Zářivka je nízkotlaká rtuťová výbojka, v níž je hlavní část světla vyzařována jednou nebo několika vrstvami luminoforu buzeného ultrafialovým zářením výboje. Nízká cena a vysoká účinnost je předurčuje k ekonomickému využití v průmyslu i domácnostech. K hlavním přednostem zářivek patří vysoká účinnost přeměny elektrické energie na světelnou, s možností sestavovat je do estetických spojitých svíticích pásů nebo velkých ploch, velmi široký sortiment příkonů od 4 do přibližně 200W, velmi široký sortiment barev vyzařovaného světla, charakterizovaný náhradní teplotou chromatičnosti 2 700 až 17 000K. U speciálních typů lze získat Ra až 98 při velmi dobrém měrném výkonu a životnosti až 20 000 hodin.